Qu’est-ce que le duché de Lorraine ?

Le duché de Lorraine a existé depuis près de sept siècles.

Tout au long de ces sept siècles, hormis les périodes d’occupation étrangère, la Lorraine a constamment été gouvernée par des ducs héréditaires, des descendants de Gérard d’Alsace.

Grâce au mariage d’Isabelle de Lorraine et de René d’Anjou en 1420, la maison de Lorraine ou la maison d’Alsace s’est aussi mariée à la branche angevine des Valois.

Après la mort sans héritier du duc Nicolas d’Anjou, sa tante Yolande prend les règnes du duché de Lorraine avant de renoncer à la couronne pour la céder à son fils René II. Un fils qu’elle a eu avec le comte Ferry II de Vaudémont.

C’est René II qui a protégé la Lorraine contre les tentatives d’annexion par le duc de Bourgogne Charles le Téméraire.

Jusqu’en 1737, les descendants Lorraines-Vaudémont se sont succédé sur le trône.

Cette année marque l’année durant laquelle le dernier duc héritier François III abdique le trône lorrain.

Pour la petite anecdote, ce refus de la couronne était la condition imposée par la France pour lui permettre d’épouser l’archiduchesse d’Autriche Marie-Thérèse (héritière des patrimoines des Habsbourg).

Rappelons que l’ancien duc François III était avant tout le grand-duc de Toscane avant d’être sacré roi des Romains et couronné empereur du Saint-Empire romain germanique sous le nom de « François Ier ».

Les « Habsbourg-Lorraine », descendant de François et Marie-Thérèse ont continué à préserver le titre honorifique de leur père « duc de Lorraine ».

Le fils d’Otto de Habsbourg-Lorraine dit « Charles de Habsbourg-Lorraine (Charles VII) » porte fièrement ce titre depuis le 4 juillet 2011.

Pour préparer l’annexion du duché de Lorraine par la France, la couronne de la région fut offerte à vie au souverain polonais détrôné et beau-père de Louis XV : « Stanislas Leszczynski ».

N’ayant aucuns réels pouvoirs politiques, Stanislas Leszczynski règne sur le duché de Lorraine jusqu’à sa mort en 1766.