Monnaies romaines, 4 pièces à connaître
Suivez-nous dans la découverte des monnaies romaines qui ont façonné le développement du commerce depuis sa première production vers la fin du IVe siècle.
Après notre récit sur la naissance de la monnaie antique, notre prochaine mission sera de vous faire découvrir les monnaies romaines qui se sont succédé au fil des siècles.
De toutes les monnaies utilisées dans la Préhistoire, les monnaies romaines s’imposent comme étant les pièces de monnaie qui se sont les plus répandues d’un point de vue géographique.
Pendant plusieurs siècles, elle fut la monnaie commune reliant le territoire méditerranéen et occidental.
Retour sur l’origine et la valeur des pièces de monnaie romaine en question.
L’histoire de la monnaie romaine résumée en quelques points, d'Auguste à Constantin
La fin du IVe siècle de notre ère fut la période d’introduction officielle des pièces romaines en Italie.
Pendant près de huit siècles, les pièces ont continué à être frappées au sein de l’empire.
Si les noms et les valeurs des monnaies romaines ont évolué au fil des années et civilisations, les sestertii et les denarii ont perduré et demeurent encore aujourd’hui les pièces de monnaie frappées les plus connues de l’histoire de Rome.
Après des débuts assez difficiles basés sur la matière en bronze du monnayage grec, la monnaie romaine a fini par se faire une place sur le marché vers la fin du IIIe siècle avant Jésus-Christ.
Ce fut durant le régime de la République, d’après un système monétaire basé sur le bimétallisme en argent et en bronze.
La monnaie d’or, elle, a fait son apparition vers le tout début du Haut-Empire sous le règne d’Auguste.
Mettant en place un système monétaire augustéen à trois métaux précieux qui a connu une bonne stabilité durant approximativement deux siècles et demi.
Mais, c’était sans compter la crise économique et militaire venue frapper le monde vers le IIIe siècle. À l’issue de laquelle, les monnaies d’argent et de bronze ont perdu leur valeur.
Au IVe siècle, une réforme Dioclétien initiée par l’empereur romain Caius Aurelius Valerius Diocletianus Augustus a été lancée dans l’objectif de redonner de la valeur aux monnaies d’argent et de bronze.
Mais, en vain puisque l’inflation était inévitable au sein du département des monnaies.
Il a fallu attendre la réforme de Constantin Ier pour voir un système monétaire plus ou moins stable dominé par le solidus à 4,5 g d’or fin.
Jusqu’au XIe siècle, dans l’empire d’Orient, le solidus connut une grande stabilité.
D’ailleurs, les pièces ont continué à être frappées pendant toute la durée de l’Empire romain et ont circulé dans les différents pays de la Méditerranée, à partir du Moyen Âge.
Tour d’horizon des 4 anciennes pièces de monnaies romaines utilisées au cours de l’histoire
En argent, en or et en bronze, la monnaie romaine était régie par un système stable depuis le IIIe siècle avant Jésus-Christ.
Parmi les pièces de monnaie propre aux Romains les plus connues, il y a l’aureus, la pièce en or, le denier, la pièce en argent et les pièces en bronze telles que le sesterce et l’as.
1) L’Aureus ou denier d’or
Aussi appelé « denier d’or », l’Aureus désigne la monnaie romaine réalisée avec de l’or.
Si elle a été créée occasionnellement sous le régime républicain de Rome, son émission est devenue régulière quand Jules César et Auguste ont été au pouvoir.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Aureus#/media/Fichier:Aureus,_Auguste,_Lyon,_btv1b104440369.jpg
Une expansion qui s’est poursuivie sous l’Empire romain.
En termes de valeur, une pièce d’Aureus en or vaut 25 deniers d’argent, l’équivalent de 100 sesterces.
L’Aureus est une pièce de monnaie frappée de la même taille que le denier. Leur différence est constatée au niveau de leur poids puisque l’or s’avère être plus dense que l’argent.
La frappe de l’or, quant à elle, fut confiée à l’atelier monétaire de Lugdunum, sous la surveillance directe de l’empereur de l’époque.
Suite aux légendaires crises du IIIe siècle de l’Empire romain suivi de l’écroulement du système monétaire, l’Aureus a laissé la place au Solidus d’or vers le début du IVe siècle.
2) Le Solidus, la monnaie en or
Au IIIe siècle, l’Empire romain connut une importante crise économique et monétaire qui lui a valu l’effondrement de la monnaie frappée Aureus.
Très rapidement le poids et la quantité d’Aureus produits ont effectivement chuté.
La dévaluation qui s’en est suivie a fait que les pièces de monnaie d’or et d’argent se sont dissociées.
Alors que la correspondance des 25 deniers à 1 Aureus est restée la même au courant du Ier et IIe siècle, la valeur de l’Aureus n’a jamais été aussi instable.
Au même moment, les inscriptions grecques sur les monnaies frappées ont fait leur apparition, influencées par l’empereur romain Philippe l’Arabe, de son vrai nom Marcus Julius Philippus.
1 Aureus était désormais équivaut à 21 Antoniniens, 42 deniers.
Une fois de plus un empereur, le dénommé Aurélien tente une revalorisation du système monétaire romain.
Quand son règne a pris fin à sa mort dans les années 275, il a lancé des Aurei avec la signature IL pour désigner le 1/50e de livre d’or, l’équivalent de 6,55g.
Vers la fin de l’an 294, l’empereur Dioclétien a fait fructifier les différents types de monnaie d’or.
La frappe de l’Aureus d’Aurélien à 1/50e a été maintenue pendant qu’un Aureus plus léger à 1/60e identifiable à la marque Σ était dédié à la circulation courante.
Plusieurs Aureus ont été frappés continuellement, mais cette fois-ci, les émissions portaient plus sur les médailles commémoratives que les monnaies d’échange.
L’Aureus à 1/60e était produit en quantité importante, mais ne circulait pas assez pour maintenir l’économie locale.
Sans compter l’inflation et l’arrivée de Constantin Ier qui n’ont également pas joué en sa faveur dans le sens où ce dernier a diminué considérablement le poids de l’Aureus.
Après sa victoire sur Maxence en 312, il a délaissé l’Aureus pour le solidus à 1/72e de livre, l’équivalent de 4,54g comme l’Aureus déprécié.
C’est ainsi que le solidus est devenu l’unité de compte de l’Empire romain, une valeur que l’Aureus n’a jamais atteinte.
Depuis, l’Aureus n’a plus jamais été émis. Sauf, pour les occasions spéciales, en quantité très très limitée.
3) Le Denarius ou Denier, la monnaie en argent
Le Denier ou Denarius est la pièce de monnaie frappée en argent des Romains.
D’un poids allant de 3 à 4,5 grammes, il s’est imposé comme étant la monnaie la plus courante utilisée par les habitants de Rome à l’époque.
Son utilisation remonte notamment entre l’an 211 avant Jésus-Christ à 275 après Jésus-Christ. Date à laquelle elle a été délaissée par la République Romaine.
Fabriqué avec le métal précieux et inaltérable qu’est l’argent, le denier se distingue des autres monnaies romaines par l’effigie des empereurs au pouvoir qui y était gravé à chaque époque.
4) Le Sestertius ou sesterce, la monnaie romaines en bronze très rare
Après l’or et l’argent, place à la monnaie romaine en bronze : le Sesterce ou Sestertius.
Monnaie très prisée durant la Rome Antique, le Sesterce était une pièce de monnaie d’une extrême rareté.
Au départ faite avec de l’argent, la valeur de cette pièce de monnaie s’est par la suite amplifiée pour devenir une imposante monnaie de bronze.
Pour info, un Sesterce en bronze devait être multiplié par quatre pour atteindre la valeur d’un denier d’argent.
Aujourd’hui totalement disparue, cette monnaie romaine est très convoitée par les collectionneurs en raison de leur taille et les scènes hallucinantes qu’elles mettent en valeur.
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